Les Chemins de Mandrin
Louis Mandrin
Robin des bois dauphinois, contrebandier, brigand au grand cœur, héros populaire... Le personnage est ambigu, à la fois commerçant et chef de guerre, brigand et grand seigneur, héros et gibier de potence, Mandrin réunit les ambivalences qui font les figures mythiques.
Sa vie est une fulgurance, sa route est stoppée à Valence le 26 mai 1755 alors qu’il a 30 ans.
Avant cela, il réussit à mener 6 « campagnes » en une année, de janvier 1754 à janvier 1755.
Lors de ces campagnes, il fait commerce d’objets de contrebande : tissus de mousseline, toiles indiennes, tabac…et il mène bataille contre les gâpians ou l’armée royale. Ses campagnes l’emmènent jusqu’à Millau et Saint-Affrique, Mende, Rodez, Bourg-en-Bresse, Beaune, Le Puy-en-Velay…
Les Chemins de Mandrin
Grand Itinéraire Equestre de 300 km à travers La Savoie, l'Isère et La Drôme, Les Chemins de Mandrin sont une invitation à découvrir le Dauphiné et la Savoie à cheval, en attelage ou à pied avec un animal de bât.
Au départ de la Chartreuse, cet itinéraire emmène les cavaliers jusqu'aux contreforts Ouest du Vercors, dans la plaine de Valence, là où la route de Louis Mandrin s'est achevée, le 26 mai 1755.
Itinéraire facile, sans difficultés techniques, il emprunte des chemins balisés.
Les gîtes équestres ont été soigneusement sélectionnés, ils sont équipés pour accueillir les chevaux.
Voir l'itinéraire (trace GPX) et la liste des gîtes équestres
Les Mandrins, une troupe de cavaliers
Louis Mandrin a une vocation militaire, par vengeance personnelle, il déclare une véritable guerre à la Ferme générale, l’institution la plus puissante du royaume.
Sa gaieté lui vaut le surnom « Belle Humeur », c’est un caractère rude et entier. Il fait passer les intérêts immédiats de son groupe avant toute morale. Sa prestance et son autorité naturelle en font un chef incontesté.
Quand les hommes sont recrutés, ils reçoivent une prime à l’engagement puis une solde régulière.
Cette prime à l’engagement est constituée d’un cheval et une cinquantaine de livres. L’élevage de petits chevaux se développe en Savoie, ils sont vendus aux contrebandiers qui paient rubis sur l’ongle. Le nécessaire élevage bovin est un peu délaissé.
Pourquoi créer un itinéraire équestre sur les traces de Louis Mandrin ?
L'origine du projet dévoilé au micro du podcast "Belvédère"
Muletier et cavalier émérite, ce personnage a marqué l’histoire populaire du Dauphiné et de la Savoie.
Suivre ses traces, 300 ans après sa naissance nous a paru avoir du sens.
A cheval, en attelage ou à pied avec un cheval de bât, l'itinéraire "Les Chemins de Mandrin" est une invitation à découvrir les paysages de la Savoie et du Dauphiné et s’imprégner de l’histoire locale
Le rôle des chevaux dans la vie de Mandrin
En 1742, à la mort de son père, Louis Mandrin devient chef d’une famille nombreuse – il a 8 frères et sœurs – à la tête d’un commerce et d’une exploitation agricole. Il fréquente les foires de la région. C’est un notable qui prend part aux assemblées villageoises.
Mais le garçon est malchanceux en affaire, il s’endette. La guerre de succession d’Autrice lui donne l’occasion de refaire fortune. Le 1er mai 1748 il signe un traité avec les banquiers lyonnais par lequel il s’engage à fournir des mules pour ravitailler l’armée d’Italie. Il constitue un train de 97 mules pour traverser les Alpes.
Les mules seront par la suite des compagnes pour transporter les marchandises de contrebande.
Ouverture officielle de l'itinéraire "Les Chemins de Mandrin" - printemps 2025.
C'est en 2025 que Les Chemins de Mandrin sont officiellement créés, l'année des 300 ans de la naissance de Louis MANDRIN et ce n'est même pas fait exprès !
L'itinéraire a obtenu le label "Grand Itinéraire Equestre" en février 2025. Ce label est attribué par la Fédération Française d'Equitation - Comité National de Tourisme Equestre.
L'inauguration officielle a eu lieu le 31 mai et 1er juin à St Etienne de St Geoirs avec la représenation du spectacle Equestre - "Cascades et liberté". Un spectacle inédit créé spécialement pour "Les Chemins de Mandrin" avec des artistes équestres locaux talentueux.
